• Síndrome Respiratorio de Oriente Medio (MERS), la fiebre de Lassa y el virus Nipah (NIV)
Son tres nuevas enfermedades descubiertas desde finales del siglo XX las cuales ya han cobrado centenares de vidas y a la fecha no hay vacuna contra ellas. Las tres nuevas enfermedades aún sin cura son: Síndrome Respiratorio de Oriente Medio (MERS), la fiebre de Lassa y el virus Nipah (NIV).
El Síndrome Respiratorio de Oriente Medio (MERS) es una enfermedad respiratoria contagiosa que fue reportado por primera vez en Arabia Saudita en 2012 causada por el virus coronavirus. Los síntomas son fiebre, tos y falta de apetito. Se estima que de 3 a 4 de cada 10 pacientes reportados con MERS han muerto.
En este momento, MERS sólo ha sido difundido por la gente que viaja desde Arabia Saudí a otros lugares, como en Corea del Sur donde un brote se produjo en 2015.
Por su parte, la llamada Fiebre de Lassa y NIV, son producidas por dos virus que son altamente contagiosos y de acuerdo con especialistas podría representar una amenaza mundial si se deja sin vacunas apropiadas.
La fiebre de Lassa que fue descubierta en 2015 en el África occidental, se contrae cuando las personas están expuestas a la orina de rata contaminados o excrementos. Una vez infectado, el virus se puede transmitir de persona a persona a través de los fluidos corporales. Se tiene el registro de 160 personas fallecidas y la mayor parte de las muertes han sido en Nigeria.
La tercera enfermedad con riesgo a convertirse en una epidemia es el NIV – también llamado Nipah y fue descubierto en 1998 en Kampung Sungai Nipah, Malasia y se contrae por el consumo de alimentos contaminados por murciélagos de la fruta.
El NIV también puede propagarse de humano a humano, sobre todo en el ámbito hospitalario, al igual que la fiebre de Lassa. Hasta el momento, el NIV ha matado a 196 personas desde 2001.
Estas tres enfermedades podrían ser potencialmente devastadoras en el mundo si se convirtieran en epidemias globales en toda regla.
Hay un plan de ataque anunciado la semana pasada en el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza, por la Coalición para la Innovación y Preparación para las Epidemias (CEPI, por sus siglas en ingles) el cual aportará parte del dinero para financiar la investigación de las vacunas para estas tres enfermedades antes de que se salgan de control.
El anuncio de CEPI para iniciar preventivamente tratar de derrotar a estas tres enfermedades viene sólo un corto tiempo después de que el mundo se recuperó de su mayor brote de Ébola desde el descubrimiento de la enfermedad. Se cifró en 11.300 personas murieron a causa de Ébola durante el brote más reciente, que duró desde 2013 hasta 2016.
El objetivo actual es desarrollar al menos dos vacunas para cada una de las tres enfermedades y hasta ahora, varias organizaciones benéficas y gobiernos de todo el mundo han creado un fondo de$ 460 millones de dólares.
Además de Ébola, el virus Zika también ha estado causando estragos en países como Brasil, donde, en 2015, 2.200 bebés nacieron con microcefalia, una deformación de la cabeza que se deriva de las madres embarazadas contraer el virus a través de cualquiera de las picaduras de mosquitos o de transmisión sexual.
(Con información de Science Alert)
-Alejandro Cárdenas-
