Aunque a muchos les parecen unas de las criaturas más adorables sobre la faz de la Tierra, los koalas están “funcionalmente” extintos, según informó la Australian Koala Foundation (AKF).
Al estimar que “no hay más de 80 mil koalas en Australia”, la AKF dijo que la especie está “funcionalmente extinta”. Si bien, es difícil calcular con exactitud cuántos koalas restan en dicha región, se trata de una especie vulnerable a la deforestación, enfermedades y efectos del cambio climático.
Desde 2010, dice el comunicado, la AFK ha monitoreado la presencia del koala en 128 de los 151 distritos de Australia. En 41 de ellos, según la ONG, la especie ya desapareció.
Apenas en cinco de esos 128 distritos hay más de 5 mil koalas vivos, agrega el documento.
El concepto de extinción funcional se utiliza para referirse a especies que aún no se extinguen por completo, pero cuyos pocos ejemplares vivos ya no pueden cumplir sus funciones en el ecosistema, de acuerdo con un artículo publicado por Christine Adams-Hosking, de la Universidad de Queensland.
Tabart señala que en 31 años que lleva trabajando en el tema, ningún ministro australiano ha mostrado interés suficiente en la preservación de la especie.
“He escuchado cualquier excusa para no priorizar la protección de la especie y sus hábitats”, indicó.
La presidenta de la organización considera que es tiempo de emprender acciones para proteger los bosques australianos. Señala que el nuevo gobierno australiano debe considerar a la protección del koala dentro de sus prioridades.
“Nuestro icono turístico está listo para irse y no, los zoológicos no son la respuesta. Salvar su hábitat sí”, concluye.
