A dos años de iniciada la pandemia y con infecciones récord de coronavirus que se baten día tras día en todos los países del mundo, hay personas que todavía no se han contagiado.
Muchos lo atribuyen a estar vacunados, algunos a evitar el contacto con más personas, otros a la suerte y finalmente, hay científicos que creen que existe un componente biológico que brinda una inmunidad natural al SARS-CoV-2, que podría estar presente en algunos organismos.
En Estados Unidos y Brasil, los investigadores están analizando posibles variaciones genéticas que podrían hacer que ciertas personas sean inmunes a la infección. Y en el University College London (UCL), los científicos están estudiando muestras de sangre de cientos de miembros del personal sanitario que, aparentemente contra todo pronóstico, evitaron contraer el virus.
Una de esas trabajadoras en la primera línea del coronavirus es Lisa Stockwell, una enfermera de 34 años de Somerset que trabajó en Urgencias durante la mayor parte de 2020, en una unidad de admisiones ‘caliente’ donde se evaluó por primera vez a los pacientes infectados por COVID.
Al principio de la pandemia, los seres queridos de Lisa también estaban sucumbiendo al virus. “Mi esposo estuvo enfermo durante dos semanas con una temperatura vertiginosa que lo dejó delirando. Estaba muy mal, pero se negó a ir al hospital. A pesar de compartir la cama con él, nunca me contagié”, indicó.
“Y mi madre, que tiene 63 años y casi nunca ha estado enferma en su vida, quedó absolutamente anonadada. Incluso compartí un automóvil para ir al trabajo todos los días durante dos semanas con una amiga enfermera que en esos días se contagió”, añadió.
Cuando los investigadores del UCL examinaron la sangre de trabajadores de la salud aparentemente a prueba de COVID que se habían extraído antes del lanzamiento de la vacuna, confirmaron que no tenían anticuerpos contra coronavirus, lo que significa que era poco probable que alguna vez hubieran sido infectados.
Ahora se sabe que los anticuerpos de COVID pueden comenzar a disminuir en cuestión de meses, tanto después de la infección como después de la vacunación. Sin embargo, las células T permanecen en el sistema por más tiempo y habrán eliminado el virus antes de que tenga la oportunidad de infectar células sanas o causar algún daño, sugirieron los expertos.
Pero, las vacunas funcionan solo si el sistema inmunológico reconoce la proteína de pico en un virus cuando invade el cuerpo. Si, como ocurre con Ómicron, la proteína de pico muta significativamente hasta el punto en que se vuelve casi irreconocible para el sistema inmunológico, es probable que se debiliten tanto las respuestas de los anticuerpos como las de las células T.
Se ha desarrollado un parche en la piel, en lugar de un pinchazo, que se pega en la parte superior del brazo. Pequeñas microagujas en el parche perforan la piel sin dolor, permitiendo que fragmentos de una variedad de proteínas virales se filtren en el torrente sanguíneo y provoquen la liberación de células T anti-coronavirus.
Está previsto que los ensayos, en los que inicialmente participaron 26 voluntarios, comiencen en Suiza en los próximos días, y los primeros resultados estén en junio.
