Ciudad de México, 04 de noviembre de 2025 (Infórmate y +).- Nueve de cada diez personas en el mundo respiran aire contaminado, y América Latina no escapa a esta realidad. Según datos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), más de 150 millones de habitantes de la región viven en ciudades que superan los límites de contaminación recomendados por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Las consecuencias son alarmantes: en 2019 se registraron 380 mil muertes prematuras vinculadas a la contaminación ambiental y otras 93 mil relacionadas con la contaminación doméstica. Pese a los avances tecnológicos y las políticas ambientales, las cifras se mantienen estables.
Las enfermedades respiratorias como la EPOC, el asma y el cáncer de pulmón continúan siendo algunas de las principales causas de mortalidad y discapacidad. A ello se suma un dato preocupante: el propio sector salud genera el 5% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, según la revista The Lancet, lo que implica que la atención médica también contribuye al problema ambiental.
Prevención: una inversión que salva vidas
Expertos coinciden en que la clave está en actuar antes de que las enfermedades se agraven, fortaleciendo el primer nivel de atención y priorizando la prevención, el diagnóstico oportuno y la innovación tecnológica.
De acuerdo con la revista BMJ Global Health, tratar enfermedades respiratorias en etapas avanzadas puede costar entre 10 y 60 veces más que invertir en prevención. Además, las enfermedades no transmisibles, incluidas las respiratorias, podrían representar una carga económica de 47 mil millones de dólares a nivel global hacia 2030, según la Alianza de ENT.
Innovar para respirar mejor
A pesar del panorama, hay señales de esperanza. Iniciativas en Brasil, Chile y Colombia demuestran que la digitalización de la atención primaria, la telemedicina y la inteligencia artificial están permitiendo detectar enfermedades pulmonares en fases tempranas, reduciendo muertes evitables y mejorando el acceso a servicios de salud.